4月23日是中国人民海军成立68周年纪念日，国产001A型航母在船坞之中经过数个小时的连续注水，正式在大连造船厂下水，德国“商报”网站表示，这是中国航母发展的重要里程碑，也标志着中国海军即将拥有一支双航母编队，在此之前，中国海军虽然拥有一艘辽宁舰，但是这艘航母是苏联时期的二手航母，虽然经过长时间的改进，其实战意义依然有限，德媒称，在中国国产航母在大洋上游弋之前，中国就不算一个真正的海军强国。

外媒称，001A型航母以瓦良格号为蓝本，上世纪90年代，中国在引进瓦良格号的同时，还从乌克兰黑海造船厂获得了大量航母设计蓝图，包括瓦良格号和苏联核动力航母乌里扬诺夫斯克号航母，这些图纸对于中国迅速吃透航母设计和建造流程很有帮助，但是瓦良格号属于苏联上世纪80年代的设计，苏联海军和中国海军的战略有很大不同，前者其实并没有“航母”这一舰种，而是“载机巡洋舰”，除了拥有舰载战斗机外，本身还拥有强大的反舰能力，包括射程达600公里的P-700“花岗岩”巡航导弹。

001A型航母相比辽宁舰有何不同？西方军事专家表示，从外形上看，001A型航母的舰岛要稍小一些，但是其内部的设计要改动更大，机库的空间也更充裕，这也使得001A型航母的载机数量水涨船高，从辽宁舰的24架歼-15舰载机增加到了36架。此外001A型航母还换装新型相控阵雷达和一体化指挥系统，作战效率相比辽宁舰提高大约一倍。

外媒认为，001A型航母下水标志着中国航母发展进入了快车道，未来必将发动核动力大型航母，目前中国已经突破了电磁弹射和全电推进系统等关键技术。军事专家张召忠表示，电磁弹射和全电系统能够大幅度提高航母的作战效率，以全电推进系统为例，可大幅度减少航母噪音，内部减少众多设备和管线，加速更快且更加稳定，但是在航母上应用该系统有个前提，就是必须要采用核动力，否则无法提高足够的能源，这也是中国不会在近期内将这两项技术应用在航母上的原因。

张召忠表示，001A型航母只是一个开始，中国已经积累了丰富的航母建造经验，大连和江南造船厂拥有先进的造舰能力，都能够建造大中型航母，未来中国至少会建造5-6艘航母，包括1-2艘核动力航母，预计将在2025年之前成为有核航母国家，成为仅次于美国的海上强国。